Melanie Daniels é a socialite moderna e rica, parte do jet set que sempre consegue o que quer. Quando o advogado Mitch Brenner a vê em uma loja de animais, ele faz uma espécie de brincadeira sobre ela, e ela decide retribuir o favor. Ela dirige cerca de uma hora ao norte de San Francisco para Bodega Bay, onde Mitch passa os fins de semana com sua mãe Lydia e sua irmã mais nova, Cathy. Logo após sua chegada, no entanto, os pássaros na área começam a agir de maneira estranha. Uma gaivota ataca Melanie enquanto ela atravessa a baía em um pequeno barco, e então, Lydia encontra seu vizinho morto, obviamente vítima de um ataque de pássaro. Logo, os pássaros nas centenas e milhares estão atacando qualquer um que eles encontrem fora de portas. Não há explicação sobre o motivo pelo qual isso pode estar acontecendo e, à medida que as aves continuam seus ataques, a sobrevivência se torna a prioridade.